Vous vous souvenez de Joanne et Peter, nos parents australiens, qui avaient pris soin de nous pendant notre Poz en Oz ? Leurs deux enfants vivent aux Etats-Unis, et nous avons eu la chance de rencontrer leur fille Amy et sa petite famille. Ils vivent dans une petite ville de Virginie non loin de Washington et nous ont invités à dîner le jour où nous sommes allés chercher Dodgie. Jimmy a donc eu deux heures pour apprivoiser la bête, s’habituer à la transmission automatique (« trop facile ! »), toucher à tous les boutons (« on dirait une manette de jeu vidéo ! »), apprendre à maîtriser le régulateur de vitesse (« quel confort ! »)… Un vrai garçon !!
Arrivés à Winchester, nous avons été accueillis par Joanne, qui se trouvait chez sa fille, quel plaisir de la revoir, depuis trois ans que nous avions quitté l’Australie ! Puis nous avons fait la connaissance d’Amy, Chris son mari et leurs quatre garçons Noah (10 ans), Jay-Jay (8 ans), Sammy (4 ans) et Danny (3 ans). Nous avons passé une agréable soirée, retrouvé la bonne cuisine de Joanne et… creusé des citrouilles ! Avec Halloween cinq jours plus tard, il était temps de donner une âme à ces visages orange ! Et le faire ici aux Etats-Unis, avec une chouette petite famille, était magique !
Après cette jolie soirée, les routes américaines s’ouvraient à nous, direction Chicago ! Nous avons privilégié les voies secondaires et nous sommes régalés à traverser des forêts couleur d’automne, des villages de l’Amérique profonde, à regarder toutes les maisons typiques américaines, décorées de manière plus ou moins kitsch pour Halloween. Pour nous, la nuit du 31 octobre s’est passée dans la voiture, sous une pluie battante, au milieu d’une magnifique forêt ! Nous étions seuls et l’atmosphère s’est révélée un peu terrifiante… Heureusement, aucun monstre n’est venu toquer à la portière ! Mais les joies de la route s’accompagnent inexorablement des joies du camping… La tente offre forcément plus d’espace et de confort que Dodgie, mais l’automne ici n’est pas la meilleure saison pour camper, alors nous nous sommes offert une grosse couverture polaire bien épaisse pour nous tenir chaud ! Ainsi, nous pouvons apprécier pleinement la liberté que nous offre la vie sur la route. Et, en cas de conditions extrêmes (pluie, froid, vent…), le motel fait une bonne alternative !
Notre coup de cœur sur cette route a été notre passage chez les Amish. Vous savez, cette communauté très croyante refusant toute modernité et vivant ainsi le plus simplement, tel que le faisaient nos ancêtres… La plus grande communauté Amish se concentre dans l’Etat de l’Ohio, nous n’avons donc pas manqué y faire un tour. Et nous avons été fascinés… Ce qu’on entend sur les Amish est vrai : oui, ils refusent la voiture, préférant la calèche tirée par les chevaux ; oui, les puristes vivent sans électricité ; oui, ils portent les mêmes vêtements que nos ancêtres du 18ème siècle ; et oui, ils sont principalement agriculteurs (certains sont ébénistes, d’autres confectionnent des « quilts », couvertures en patchwork, d’autres encore proposent des articles d’artisanat aux touristes).
Nous pensions que les villages Amish étaient préservés de notre monde moderne, sans route goudronnée… Nous avions tort ! Quel choc de voir une calèche passer devant un Subway, un cheval marquer l’arrêt au feu rouge, des fast-food gâchant la beauté d’adorables petits villages… Quelle contradiction ! Mais, en faisant abstraction de tout cela et en s’enfonçant un peu dans la campagne (qui plus est, magnifique), nous nous sommes littéralement sentis dans un autre monde. Les Amish fondent leur mode de vie et leurs convictions sur la Bible, qui leur enjoint de vivre une existence hors du temps.
En tout cas, nous nous sommes régalés dans les nombreux petits magasins des villages : déco, tissus, produits locaux… Géraldine aurait tout acheté ! Mais le must du must a été le grand magasin Lehmanns, vendant une vaste collection d’articles « spécial Amish » (lampes à pétrole, bassines pour la lessive, poêles à bois…) et proposant aux autres clients des rééditions d’objets, ustensiles et produits alimentaires mythiques. Une véritable caverne d’Ali Baba, où nous avons passé plusieurs heures !
Pas de photo des Amish eux-mêmes, nous n’avons malheureusement pas eu l’occasion d’en voler quelques-unes discrètement…
Avec une telle mise en bouche, notre aventure américaine promet d’être dépaysante ! L’automne continue de nous offrir de jolis panoramas jusqu’à Chicago, notre prochaine escale.
[PS : Nous nous sommes rendu compte avec effroi que nous avions oublié, dans le dernier article, de vous exposer notre ambitieux programme pour les deux mois à venir… Pour des raisons financières, nous devons ramener Dodgie à Washington le 28 décembre. Nous avons donc peu de temps pour réaliser une boucle de Washington à la côte Ouest… Le défi est lancé !]
On the road again!
Do you remember Joanne and Peter, our Australian parents, who took care of us during our Poz en Oz? Their two children live in the United States and we were lucky enough to meet their daughter Amy and her family. They live in a nice town in Virginia, not far from Washington, and invited us for dinner the day we took Dodgie. Jimmy then had two hours to get used to his new toy, adopt the automatic transmission (“easy!”), push every button (“it is like a video game controller!”) and learn how to manage the cruise control (“what a comfort!”)… A real boy!!
When we arrived in Winchester, Joanne, who was at her daughter’s, welcomed us. What a pleasure to see her again, since three years we left Australia! Then we met Amy, her husband Chris and their four boys Noah (10), Jay-Jay (8), Sammy (4) and Danny (3). We spent a really nice evening, enjoyed Joanne’s good cooking and… carved pumpkins! It was Halloween five days later, so we had to give a soul to these orange faces! And doing it here in the United States, with a lovely family, was magical!
After this great evening, the American roads were for us, all the way to Chicago! We chose to take the secondary roads and enjoyed crossing forests full of fall colors, deep American villages, looking all the typical American houses, decorated more or less kitschy for Halloween. We spent the 31st of October night in the car, in a lashing rain in the middle of a beautiful forest! We were the only ones and the atmosphere revealed a bit terrifying… Fortunately, we did not see any monster coming to knock on the door! But the road’s delight always comes with camping delight… Of course we have more space and comfort in the tent than in Dodgie, but here fall is not the best season to go camping, so we bought a thick fleece blanket to stay warm! We are then able to fully appreciate the freedom of our life on the road. And, in case of extreme conditions (rain, cold weather, wind…), the motel is a good alternative!
Our top choice on this road is Amish Country. You know, this very religious community who reject modernity and live very simply, as our ancestors did. The hugest Amish community is concentrated in Ohio, we then drove there. And we have been fascinated… What we hear about the Amish people is true: yes they refuse using motorized cars, they prefer the horse buggy; yes the most purist live without the electricity; yes they wear the same clothes as our 18th century ancestors; and yes they are mainly farmers (some of them are woodworkers, others make quilts, those patchwork blankets, other ones sell arts and crafts to tourists).
We thought Amish villages were preserved from our modern world, without tarred roads… We were wrong! What a shock to see a buggy in front of a Subway restaurant, a horse stopping at the red light, fast-foods spoiling the beauty of cute tiny villages… What a contradiction! But we forgot all that, penetrated the beautiful countryside and felt in another world. The Amish people base their way of life and convictions on the Bible which tells them to live a timeless life.
We really enjoyed the little village shops: decoration, fabrics, local products…Geraldine wanted to buy everything! But the best of the best was the huge shop Lehmanns, which sells a large collection of items for the Amish communities (gas lamps, washing basins, gas stoves…) and offers to the other clients reproductions of legendary objects, utensils and food products. A real Ali Baba’s cave where we spent several hours!
No picture of the Amish people, we unfortunately could not steal some discreetly…
With such a foretaste, our American adventure will surely be exotic! The fall season stills gives us lovely panoramas to Chicago, our next stop.
[PS: We noticed with horror that we forgot in the precedent post to tell you about our planning for the next two months… For financial reasons, we have to drop off Dodgie in Washington on the 28th December. We then do not have a lot of time to realize a loop from Washington to the West Coast… This is our challenge!]
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