La fin de l’aventure 4x4

Difficile de choisir… Nous sommes à onze mois de voyage, nous avons fait le tour de la Terre, avons vu mille merveilles, et avons traversé la Gibb River Road. Alors, il est peut-être temps d’arrêter l’aventure là, d’arrêter les frais et déconvenues et d’écourter le séjour australien… C’est dur à admettre, ça ressemble à une défaite, un parfum de désillusion… ça fait même un peu pleurer… Mettre un point final négatif à une telle aventure ne nous ressemble pas.

Nous décidons donc, d’un commun accord, de poursuivre notre objectif, de finir la boucle que l’on s’était déjà mille fois dessinée dans nos têtes. Le voyage va être différent, mais nous le finirons !

Nous sommes maintenant à Darwin, et l’idée de louer un véhicule nous permettant d’atteindre Gympie sur la côte Est, nous paraît bonne. A Gympie (non loin de Brisbane), nous retrouverons ainsi Narelle et Dave, nos parents australiens (côté Est !). La route va être longue (4000 kilomètres) mais le plaisir est au bout !

Vu notre budget plus que serré, et le temps qui s’est évaporé à vitesse grand V au fil de nos mésaventures, nous ne pouvons louer un 4x4. Alors, comme au bon vieux temps, nous devenons locataires d’un van aménagé, grand confort. Nos rêves d’aventures 4x4 dans le bush s’envolent totalement, et nous gardons donc un moral au plus bas durant plusieurs jours.

Mais avant de prendre la route, nous essayons de prendre du bon temps à Darwin, la capitale du territoire du Nord. En cette saison, il y fait bon vivre, le soleil est omniprésent, les températures estivales, l’ambiance décontractée, c’est même une ville paradisiaque. Il faut juste ne pas oublier que pendant six mois de l’année, Darwin est victime du climat : taux d’humidité de 100%, pluies diluviennes, températures caniculaires, tempêtes et cyclones ! Le Northern Territory Museum met en avant l’un de ces événements terrifiants : le 24 décembre 1974, le cyclone Tracy a dévasté une grande partie de la ville de Darwin. Les images, reportages et documents permettent de vivre le Darwin d’avant, pendant et après Tracy. Le musée comprend également une très belle exposition sur la richesse de la faune australienne.

Sur les plages de Darwin, nous nous sommes régalés des couchers de soleil, on n’en rate plus un ! Une fois le soleil disparu, le Mindil Market prend vie. De nombreux stands d’artisanat, de bijoux, de souvenirs en tout genre, mais aussi de stands de nourriture du monde entier s’installent en bord de plage. Incroyable, cela nous a permis de revoyager à travers les pays traversés durant notre world trip ! Avec même un petit passage en Grèce, au Japon ou encore en Italie. Mais c’est finalement un plat d’Inde qui nous a fait craquer !

Darwin a la même architecture que toutes les villes australiennes. Mais peu importe, nous avons aimé nous balader dans ses rues piétonnes, à apprécier les vestiges des vieux bâtiments épargnés par le cyclone Tracy ou les bombardements japonais durant la deuxième guerre mondiale, à flâner sur le waterfront et ses restaurants branchés ou sa piscine à vagues.

Pour finir, nous avons pris le temps de découvrir notre futur compagnon de route. Un Toyota Hyace, avec un toit rehaussé. A l’intérieur, le grand luxe : nous avons un immense lit (160), un évier avec pompe électrique, une plaque de cuisson double-feu, un frigo, et des lumières de partout. Le tout fonctionne grâce à une batterie supplémentaire. Dans les placards, nous  découvrons un grille-pain et une bouilloire électrique. Pour ces derniers, l’électricité du réseau est obligatoire, on devrait donc peu s’en servir. Nous n’avions pas besoin d’autant de confort, mais maintenant que c’est fait, que Prosper n’est plus de la partie, et qu’il ne nous reste plus qu’un petit mois de voyage… nous n’allons pas nous priver !

Demain nous reprenons donc la route, bitumée certes, mais avec plein d’envie. Les paysages australiens sont à la portée de n’importe quel véhicule, et même un gros patapouf comme le nôtre devrait pouvoir nous y mener… Tiens, ça sera son nom : Patapouf !

The end of our 4WD adventure

It was hard to choose… We had been traveling for eleven months around the planet, had seen its many wonders and crossed the Gibb River Road. So maybe it was time to end the adventure, stop spending money and being disappointed, and shorten our Australian journey… It was hard to accept, this was similar to a defeat, a disillusion… and it made us cry, as well. But ending such an adventure with a negative aspect is not quite like us.

We then decided to keep going, to finish the journey we had drawn in our minds a thousand times. Our trip would be different, but we would finish it!

Once we arrived in Darwin, we thought it would be a good idea to rent a vehicle to Gympie on the East coast. Not far from Brisbane, that is where Narelle and Dave, our Australian parents (from the East side!) live. The journey would be long (4000 kilometers), but we knew we would enjoy meeting them again.

As we nearly ran out of money and we did not have much time left after our misadventures, we could not rent a 4WD. So, like four years ago, we chose a very comfortable campervan. Our dreams of 4WD adventure in the bush were gone, and we were very sad during several days.

But before taking the road, we tried to spend a good time in Darwin, the Northern Territory capital. In this season, living there is really nice, the sun is shining everyday, the temperatures are perfect, the town has a laid-back atmosphere, we can say it is paradise. But we do not forget that during six months in the year, Darwin is victim of its climate: a 100% humidity, torrential rains, very hot temperatures, storms and even cyclones! The Northern Territory museum highlights one of these terrifying events: on the 24^th of December 1974, cyclone Tracy devastated a large part of Darwin city. Images, documentaries and reports help to understand how was life in Darwin before, during and after Tracy. The museum also presents a beautiful exhibition on the Australian fauna.

On Darwin’s beaches, we enjoyed every sunset, we do not miss them anymore! Once the sun was down, the bustling Mindil Markets opened near the beach and offered numerous arts and crafts stalls, jewellery, clothing, souvenirs and also food from all over the world. This was incredible, we traveled around the world one more time, stopped in Greece this time, and also in Japan and Italy. But we finally chose to have an Indian dinner!

Darwin has the same architecture as the other Australian towns. But we still enjoyed walking in the malls, looking for the old buildings that survived cyclone Tracy or the Second World War Japanese bombings, having a stroll on the waterfront, its trendy restaurants and its wave lagoon.

To finish, we took our time to get used to our new friend, a high-top Toyota Hyace. Inside, it is luxury: we have a huge queen bed, a sink with an electric pump, a double gas cooker, a fridge and a lot of lights. All the appliances work on a second battery. In the cupboards, we discovered an electric kettle and toaster – we need to be plugged to a power point to use them, what we would not do very much. We did not need such a comfort, but now Prosper has gone and we only had a month to travel, we wanted to indulge!

We then took the road again, it was a sealed road but we still were eager to live Australia. Everyone can experience its amazing scenery, in any car, even in a big fat van like our Hyace! Yes, let’s call him “Patapouf” (an affectionate word for “big fat lump” in French)!

Comments

[Aurélie]

Que de rebondissemernts en effet sur la fin de votre aventure australienne... mais finalement vous avez su faire preuve de la plus grande qualité des voyageurs : la flexibilité. J'espère que vous avez pu profiter de votre dernier mois australien. Votre arrêt forcé à Darwin m'a rappelé le nôtre, au final on avait beaucoup apprécié cette ville... Grosses bises et bon retour, puisque j'ai cru comprendre que vous étiez sur le chemin pour Paris. A très bientôt j'espère :-)

[Dave & Narelle]

We can say that we are SO very happy that you were able to continue your journey. Meeting you again has been the highlight of our year. Such a beautiful couple. Thank you for your love & help. Take care & best wishes for the future whatever it may hold. You have each other & that is the most important thing. XXX

[Aurely]

Contente de voir que vous avez poursuivi votre aventure ! Même si ça n'a pas été pareil mais au moins vous aurez fini ! Bon retour en France ! Car vous êtes peut être déjà en avion...

[Peter and Joanne]

I am SO glad you are continuing your adventure - it is not like my French children to give up. I am sure Patapouf will be a good friend.